性と性教育の相談Q＆Aシリーズ

第十三回　学校の友だちが、生理とか月経とかこそこそ話しています。何のことですか。（小四）

Q：学校の友だちが、生理とか月経とかこそこそ話しています。何のことですか。（小四）

Ａ：その内、学校の授業でも勉強すると思うけれど、女の人のからだに起こることです。人間の女の人は、世界中の女の人も時期もだいたい同じなのだけど、１０歳から１６歳の頃になると、子どものからだから、おとなのからだに成長していきます。おとなのからだになるということは、子どもを産もうと思えば産めるからだになるということです。
　産もうと思えば産めるからだということは、いつ女の人が産もうと考えるかは、また別として、からだの中（子宮）にその準備ができてくるということです。
子宮の中にいつ赤ちゃんのもと（受精卵）がやってきてもいいように、血液と粘膜（頬の裏の口の中のように、やわらかくつるつるした薄い皮膚みたいなもの）で、赤ちゃんが住める膜を作ります。
　赤ちゃんのもと（受精卵）がやってこないと、血液と粘膜でできた膜は古くなってきます。すると、古くなった血液や粘膜は子宮からはがれて膣(ちつ)を通って、膣口（女の人の尿道口と肛門の間にあります）から、からだの外に出て来ます。いらなくなったものを捨てるのですから、新陳代謝（古いものが去って、新しいものが代ってあらわれること。聞いたことがあるでしょう？）だと考えてください。これが月経です。
　月経は「生理」とも言いますが、実は私たちのからだに起こる現象は、生理です。咳も、くしゃみも、呼吸も消化も生理ですから少しあいまいな言葉です。こう考えてください、「生理」はあだ名で、本名は「月経」だと。
　月経は１０歳から１６歳頃に始まります。初めての月経のことを、初潮といったり初経といったりします。月経はその後、およそ１カ月に１回をめどに繰り返します。そして４５歳から５６歳の頃になると閉経といって、月経が起こらなくなります。１０歳から１６歳？４５歳から５６歳？ずいぶん人によって違うんだなと思うでしょうが、これは個人差といって、他の動物にはあまり見られないことだそうです。初経も閉経も早い方がよいとか、遅い方がよいとか、その優劣はないそうですが、個人差があることを知っておくことは大切なことです。（安達　倭雅子）